Solbergovi, jedničce továrního týmu Subaru, se ale v posledních závodech moc nedaří. Na stupních vítězů byl naposledy loni v Austrálii, ze svého posledního triumfu se radoval v Británii 2005. "Závod v Norsku ale bude pro mě něco speciálního. Všichni se mě na to ptají, v posledních dnech jsem rozdal spoustu rozhovorů," uvedl Solberg v oficiální tiskové zprávě týmu.
Znalost tratě však podle všeho nebude pro norského šampiona z roku 1998 výhodou. "Erzety, které nás čekají, jsem nikdy nejel, takže budou pro mě stejně nové jako pro ostatní. Potřebovali bychom ale, aby na trati byla souvislá vrstva sněhu, která by vydržela i pro druhé průjezdy vložek," doufal Solberg v příznivé sněhové podmínky. Norské klání bude pro dvaatřicetiletého jezdce zároveÄą? rozlučkou se současným modelem imprezy WRC, v další rallye tým plánuje nasadit novou verzi 07.
Navázat na triumf ze Švédska se bude snažit Grönholm. Jedničce Fordu zasněžené severské tratě sedí, před soutěží v Norsku je ale tentokrát hodně opatrný. "Všechno, co o tratích vím, je jenom z doslechu. Ale nejsem v tom sám. Skoro nikdo z jezdců tyhle tratě nezná. Ani Petter, a to je Nor," podotkl devětatřicetiletý Grönholm. Přesto se ale do Norska těší. "Zimní soutěže mám rád," dodal.
V čele průběžného pořadí seriálu se díky prvnímu místu z Monte Carla a druhému ze Švédska drží Loeb. Ten sice před týdnem na Grönholma nestačil, ale nyní si věří více. I proto, že už ví, jak se chová nový Citroën C4 WRC na sněhu. "Pro všechny to bude nové. Tratě však budou pomalejší a techničtější než ve Švédsku, takže uvidíme, jak nám sednou. Každopádně bychom chtěli skončit o jedno místo výše než ve Švédsku," podotkl s úsměvem Loeb.
Na startu se objeví i čeští jezdci. Přihlášeni jsou Jan Kopecký, Martin Prokop, Jan Štěpánek a Milan Liška. Nejvyšší ambice bude mít opět Kopecký, jenž zatím do MS získal jeden bod a před týdnem byl v okolí Karlstadu desátý. "To, že tratě skoro nikdo nezná, by pro nás mohla být výhoda. Určitě by to platilo na asfaltu, ale na sněhu nemáme tolik zkušeností a já to na něm tolik neumím, takže to takové asi nebude," řekl Kopecký ČTK.
Centrum rallye bude v Hamaru, jediná servisní zóna bude umístěna na tamním rychlobruslařském stadionu. Páteční erzety se pojedou v lesech regionu Kongsvinger, kde na posádky čeká úvodní a nejdelší etapa soutěže. Druhý den se dění přesune do okolí olympijského letoviska Lillehammer a zakončí jej krátká rychlostní zkouška v ulicích Hamaru. Během poslední etapy si posádky zopakují čtyři měřené úseky z předchozího dne včetně rekordně dlouhé rychlostní zkoušky Elverum (44,28 km). Celkem na jezdce čeká 18 měřených úseků s délkou 356 km. Vítězná posádka by měla být známa v neděli kolem 13:30.
Průběžné pořadí MS (po 2 z 16 závodů):
1. Loeb (Fr./Citroën) 18 bodů, 2. Grönholm (Fin./Ford) 16, 3. Hirvonen (Fin./Ford) 10, 4. Sordo (Šp./Citroën) 8, 5. Atkinson (Austr./Subaru) 6, 6. H. Solberg (Nor./Ford) a Gardemeister (Fin./Mitsubishi) oba 5, ...11. Kopecký (ČR/Škoda) 1.
Pohár konstruktérů:
1. Citroën 27, 2. Ford 26, 3. Subaru 10, 4. Kronos Citroën 9, 5. Stobart Ford 6.
