Bjørn Dæhlie přijede na Jizerskou 50

Legendární norský lyžař Bjørn Dæhlie přijede na 41. ročník Jizerské padesátky a ozdobí ji v neděli 13. ledna 2008 svou osobní účastí. Závod na 50 kilometrů klasickou technikou či některý z doprovodných závodů poprvé v životě poběží i český lyžař Martin Koukal, bývalý mistr světa na 50 kilometrů volně. Dæhlie má dvanáct olympijských medailí, z toho osm zlatých, je také devítinásobným mistrem světa a šestinásobným celkovým vítězem Světového poháru.
Mezi další potvrzené účastníky přibyla taková norská jména jako Thomas Alsgaard nebo nově i  Frode Estil. Oba během své kariéry získali opakovaně olympijskou medaili a titul mistra světa.

Organizátoři věří, že letos budou sněhové podmínky dobré a nedojde stejně jako loni ke zrušení závodu. Kvůli nedostatku sněhu byl start odvolán i v letech 1988, 1990 a 1998, v roce 1993 byl ze stejného důvodu přeložen na březen. "Jsme připraveni v případě potřeby zasněžit stadion a začátek trasy, než se závodníci dostanou do vyšších poloh, uměle," řekl za organizační výbor na dnešní tiskové konferenci v Praze Martin Koucký. V roce 1999 se závod stal součástí světové ligy dálkových běhů Worldloppet a o čtyři roky později se prvně jel jako součást FIS Marathon Cupu. Letos trať Jizerské padesátky projde drobnou změnou, cíl bude v mírném stoupání. "Chceme, aby závěrečný finiš byl atraktivnější pro diváky," řekl Koucký. Novinkou jsou rovněž čipy na měření mezičasů a konečného výkonu, které dostanou všichni startující. Dosud se přihlásilo více než 1700 běžců. "Loni bylo touto dobou přihlášeno o deset procent méně," řekl Koucký. Loni organizátoři nevraceli po zrušení závodu startovné, ale letos poskytli přihlášeným slevy. "Všechny peníze jsme investovali a utratili za organizaci závodu," odmítl Koucký některé hlasy účastníků o obohacování pořadatelů. "Očekáváme, že letos nakonec poběží kolem 4000 závodníků," dodal. Koukal bere závod jako trénink, neboť má manko v přípravě kvůli operaci ramena. "Mám dálkové běhy rád, mají specifickou atmosféru," řekl bývalý čtvrtý muž ze slavného Vasova běhu ve Švédsku. "Rád bych, aby se Jizerská padesátka stala fenoménem stejně jako Vasák," prohlásil. "S Björnem už jsem po skončení jeho kariéry závodil. Běhá pro radost a pro podporu své firmy, ale má pořád dobrou fyzičku," dodal Koukal. Účastníci Patria Direct Jizerské 50 si mohou zvolit vedle hlavního závodu na 50 km také v pátek 11. ledna běh na 30 km volně či nedělní závod na 25 km klasicky. Pro děti je připraven sobotní běh s názvem Mini Jizerská 50. Poprvé bude závod přímo vysílat Česká televize. Závod je dotován částkou 21.000 eur (téměř 600.000 korun), vítěz mezi muži dostane 6000 eur, nejrychlejší žena bude bohatší o 3000 eur.